Desde hace 20 años, durante los calurosos meses de junio, julio y agosto, la ciudad de Madrid ofrece a los aficionados a la fotografía un festival único, PHotoESPAÑA, que se ha convertido en una referencia internacional y que incluye no sólo fotografía, sino cine, documental, videoarte, talleres, conferencias y seminarios. Este año el festival se celebra entre el 6 de junio y el 26 de agosto con más de 90 exposiciones en las que participan unos 530 artistas junto con un programa de 21 actividades profesionales y públicas que se desarrollan en 80 centros.
Una celebración de la fotografía
PHotoESPAÑA se fundó originalmente en Madrid, donde sigue teniendo su sede. Cada año el festival se organiza bajo un tema general y se divide en dos secciones; la Sección Oficial incluye una serie de lugares de exposición que están repartidos por toda la ciudad, pero principalmente agrupados alrededor del Paseo de la Castellana, la avenida que divide la ciudad al oeste y al este de la cual se encuentran The Principal Madrid y el Hotel Único Madrid. Y el Festival Off consiste en una serie de exposiciones paralelas que se celebran en galerías, en su mayoría privadas, por todo Madrid. Con aproximadamente medio millón de visitantes al año, PHotoESPAÑA es el mayor y más popular festival cultural de España.
PHotoESPAÑA también patrocina actividades realizadas en otros centros regionales de todo el país en ciudades como Ciudad Real, Cuenca, Toledo y Zaragoza. Además de contar con la colaboración de influyentes instituciones artísticas con sede en el extranjero como Le Jeu de Paume en París y el Nederlands Fotomuseum en Rotterdam, además de otros centros culturales con sede en el Reino Unido, Rusia, Finlandia, Portugal y Turquía, entre muchos otros.
La estructura del festival
Para PHotoESPAÑA se selecciona un comisario general que tiene una duración de tres años, durante los cuales se pueden explorar a fondo una serie de temas y conceptos relacionados con la fotografía. En las tres últimas ediciones el comisario ha sido un colectivo formado por importantes figuras del sector. Con motivo de las celebraciones del 20º aniversario, la comisión ha invitado a un fotógrafo a seleccionar una serie de artistas con los que siente afinidad, una iniciativa designada como "carta blanca" para organizar una serie de exposiciones temáticas. El año pasado fue Alberto García-Alix y para la edición de 2018 la fotógrafa seleccionada es Cristina de Middel, conocida por su enfoque lúdico y alternativo y que acaba de ser nombrada Premio Nacional de Fotografía. A lo largo de seis exposiciones con trabajos de fotógrafos de los cinco continentes sus proyectos se organizan en torno al concepto de Players, "no considero la fotografía como mi trabajo, más bien como un juego, que juego profesionalmente", según comenta la alicantina.
PHotoESPAÑA considera la fotografía en todos sus géneros, desde la histórica a la contemporánea, desde el fotoperiodismo a la difusión de la moda. Este enfoque tan católico hace que los visitantes tengan garantizado el descubrimiento de reconocidos maestros y talentos emergentes entre las numerosas exposiciones. Sólo en la edición de 2018 la sección oficial incluye exposiciones dedicadas a Samuel Fosso, Cecil Beaton, Ricardo Cases, Carmen Calvo, Carlos Cánovas y Musuk Nolte entre muchos otros.
El festival cultural más popular de España
El 20º aniversario de PHotoESPAÑA se celebra durante dos años consecutivos. En 2017 se celebró la 20ª edición y en 2018 se cumplen 20 años desde su fundación en 1998. En sus orígenes, el festival estaba patrocinado por la Fundación Contemporánea y organizado por La Fábrica, una iniciativa cultural contemporánea de financiación privada que tiene entre sus objetivos la mejora de la sociedad a través de las disciplinas artísticas. Hoy en día PHotoESPAÑA es un festival de fotografía de renombre mundial que a lo largo de los años ha generado más de 1.400 exposiciones con más de 3.000 artistas nacionales e internacionales, lo que supone un quién es quién de la fotografía y todos sus subgéneros. Las exposiciones se han celebrado en algunas de las instituciones culturales más importantes de Madrid: Casa de América, Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Museo Thyssen-Bornemisza, Círculo de Bellas Artes, Centro Cultural Conde Duque, Fundación Telefónica, Fundación Canal, Centro Cultural de la Villa, Real Jardín Botánico y Museo del Prado.
Publicaciones y premios de PHotoESPAÑA
Con un festival tan extenso y ambicioso se requiere una guía para navegar por todo su potencial, dada su estrecha colaboración con el mundo editorial no es de extrañar que las guías de PHotoESPAÑA se hayan convertido en artículos muy solicitados a lo largo de los años. La Fábrica también ha publicado más de 85 catálogos de exposiciones colectivas y monográficas desde el inicio del festival, asegurando que su trabajo llega a un público mundial.
Cada año PHotoESPAÑA premia a artistas, profesionales y entidades relacionadas con el mundo de la fotografía. El premio más prestigioso es el Premio PHE que reconoce a una figura internacional de la fotografía. El resto de premios son el Bartolomé Ros (que reconoce la labor de un fotógrafo español dentro de cualquiera de sus sectores), Fotógrafo Revelación (recién llegado menor de 35 años en base a su trabajo desde la edición anterior), Descubrimientos (seleccionado por un jurado en base a un portafolio de trabajo) así como un premio del Público, seleccionado entre el conjunto del festival y el premio Festival Off otorgado a una galería.
Embajador mundial
Desde sus inicios, PHotoESPAÑA se ha convertido en un importante recurso para la creación de redes internacionales de fotógrafos profesionales, lo que se refleja en el foro Trasaltántica, destinado a promover el trabajo de los fotógrafos latinoamericanos. Su faceta educativa incluye un máster bajo los auspicios de la Escuela Internacional Alcobendas. En 2014 el Ministerio de Cultura español concedió al festival una Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes reconociendo la importancia del festival en el ámbito internacional así como subrayando el lugar de la fotografía dentro de las bellas artes.
Información práctica para visitar PHotoESPAÑA
Para conocer los planos de las sedes y eventos participantes, así como información general, las oficinas oficiales se encuentran en el Real Jardín Botánico - CSIC (Plaza de Murillo, 2) y en La Fábrica (Alameda, 9).
Todos los catálogos de PHotoESPAÑA y las publicaciones asociadas pueden encontrarse en las siguientes librerías oficiales; Librería Real Jardín Botánico - CSIC. Pabellón Villanueva (Plaza de Murillo, 2), Librería Fernán Gómez. Centro Cultural de la Villa (Plaza de Colón, 4) o en La Fábrica (C/ Alameda 9).
